वे यहां आती ही क्यों हैं?

हमारा परिवार बहुत गरीब था. मेरे पिता निर्मला नाम की एक महिला के साथ बस्ती में पढ़ाने का काम करते थे. मुझे उनका यह काम बहुत पसंद था. मैं भी उसी काम को करना चाहती थी…मैं अपने पिता की गोद में चढ़ जाती और हम किसी धरने या रैली में निकल पड़ते. इस तरह मैं उनके साथ, देश के कई हिस्सों में गई हूं. मुझे सभी गाने और नारे पता हैं. 16 साल की उम्र आने तक मैंने अपना भविष्य चुन लिया था. मुझे यह, काम जैसा काम नहीं लगता था. मैं रोज़ औरतों को काम पर जाते देखती थी. वे अमीरों की कोठियों में पार्ट-टाइम काम करतीं थीं. मैंने उनमें से कईयों को कहते सुना, “मुझे कोई छुट्टी नहीं मिलती…मालकिन मुझे पीटती है.” मुझे उस वक़्त पता नहीं था क्या किया जाए. मैं अकेली क्या कर सकती थी? क्या मैं अपने पिता जी से अलग काम करूं?

फिर मैं एक संस्था से जुड़ गई, जो एक बालवाड़ी थी. यह एक ‘प्लेसमेंट एजेंसी’ के रूप में भी काम करती थी. यह संस्था शहरों में घरेलू काम करने के लिए गांवों से आने वाली महिलाओं और लड़कियों का बीमा किया करती थी. वे कहतीं “मुझे अपनी तनख़्वाह नहीं मिली”. मैं उनसे पूछती कि किसने ले ली? वे कहतीं, “यहां है”. मैं कहती, “उन्हें पता है कि तुम भोली और मासूम हो. वे तुम्हारी बचत यहां करते हैं…तुम पूछती क्यों नहीं?” लेकिन वे पूछने की हिम्मत नहीं जुटा पातीं.

मुझे समझने में काफ़ी समय लगा कि आख़िर हो क्या रहा है. एक दिन मुझे बीमा करने वालों का नोटिस मिला: आपकी किश्त पिछले कई महीनों से नहीं भरी गई है. मैंने संस्था के लोगों से इसका कारण पूछा. उन्होंने मुझसे कहा, “भूल गए थे. आख़िरी तारीख़ निकल गई.” मैंने लड़कियों से उनके बीमा के बारे में पता किया. रक़म उनकी तनख़्वाह से बराबर काटी जा रही थी. तनख़्वाह के उस हिस्से को वे वैसे भी छू नहीं सकती थीं.

मैंने सोचा कितनी लड़कियों के साथ ऐसा किया जा रहा होगा? इस तरह उनका कितना पैसा लूटा गया होगा? मैंने उसी वक़्त नौकरी छोड़ दी. अपनी बक़ाया तनख़्वाह भी नहीं ली. बस छोड़ दिया. उसके बाद मैं लोकायन के साथ जुड़ गई और कुछ समय तक यातायात के मुद्दों पर काम किया. लेकिन मैं जिनके बारे में बचपन से सोचती आई थी उन महिलाओं और उनकी स्थितियों के पास बार−बार लौटती रही. 2006 में, मैं अकेले ही उनकी मदद के लिए निकल पड़ी.

मेरी तीन साल की बेटी प्रियांशी ने भी मेरे साथ पूरे देश मे सफर किया है. उसे फील्ड के सारे गाने और नारे पता हैं. उसे हर तरफ से जानकारी मिलती रहती है. मैंने उसे श्रमिक आंदोलन के बारे में बताया है, वैसे ही जैसे मेरे पिता ने इससे मेरा परिचय कराया था. जब भी मैं पुलिस थाने में होती हूं, अंधेरा होने से पहले घर आने पर ज़ोर देती हूं ताकि अपनी बेटी के साथ घर पर रह सकूं. नहीं तो वे आपको 5 बजे तक रोके रखते हैं. मैं बस निकल जाती हूं. मैं उनसे पूछती हूं कि आप मुझे यहां क्यों रोक रहे हैं?