क्या वाकई भारत गांवों में बसता है?

अब यही सवाल इकॉनोमिक्स की क्लास में लेकर जाओ. वहां वे सवाल करते हैं कि शहर के भूगोल को आर्थिक आधार पर देखने का क्या मतलब होता है? अर्थशास्त्रियों के लिए शहर वो जगह है जहां पूंजी है. शहरी अर्थशास्त्रियों के लिए शहर ज़मीन और उसपर काम करने वाले मजदूरों के बीच की सांठगाठ है जिसे वे अपनी भाषा में समूह अर्थशास्त्र कहते हैं. कक्षा में स्टूडेंट्स को ये सब बताते हुए हम कहते हैं कि, “इस बात को समझने की कोशिश करो कि महानगर से जुड़ा एनसीआर आर्थिक क्षेत्र क्यों है, बावजूद वहां नगरपालिका का कोई हस्तक्षेप नहीं होता?” लेकिन फिर यह भी पूछें कि अनौपचारिक अर्थव्यवस्था के भीतर समूह अर्थशास्त्र क्या है? क्या यह ठीक उसी तरह काम करता है जिस तरह इसमें बड़ी कंपनियां और पूंजी के सिद्धांत काम करते हैं?

गवर्नेंस की क्लास में शहर एक सरकारी श्रेणी हो जाता है. वैधानिक शहर या जनगणना का शहर क्या होता है? नगर पंचायत क्या है? क्या ये गांव के लिए है या ये शहर के लिए ही है सिर्फ? इन श्रेणियों को देखकर क्या समझ आता है? इसपर स्टूडेंट्स कहते हैं “ये सब अलग-अलग नहीं है, ये तो सब एक विस्तार हैं जो बनते-बदलते रहते है, ये सब एक-दूसरे में मिले हुए हैं.” यहां मेरा जवाब होता है, “नहीं, बिलकुल नहीं. नरेगा सिर्फ गांवों में मिलता है. ये विस्तार वाला नज़रिया सुनने में अच्छा लग सकता है लेकिन सरकारी कागज़ों में नरेगा उन्हीं जगहों पर मिलता है जो सरकारी श्रेणी के अनुसार गांव कहलाते हैं.”

तो, एक शहरी अध्ययन से जुड़े शिक्षक होने के नाते मुझे ये बात सुनने में बहुत सुंदर लग सकती है कि सब एक ही हैं, गांव और शहर अलग-अलग थोड़े हैं वे तो एक ही नदी की धारा हैं. लेकिन, ये सच नहीं है. भारत में, सरकारी श्रेणियों में गांव और शहर साफतौर पर विभाजित हैं. आपको ये मानना ही होगा और इसे इसी तरह देखना है.

क्योंकि इससे बहुत फर्क पड़ता है कि आपके यहां पंचायत है या नगरपालिका. आप प्रॉपर्टी टैक्स देते हैं कि नहीं. आपको एनएचआरएम (राष्ट्रीय ग्रामीण स्वास्थ्य मिशन) की सुविधा मिलती है कि एनयूएचएम (राष्ट्रीय शहरी स्वास्थ्य मिशन) की. आपको नरेगा के तहत काम मिलता है कि कुछ भी नहीं मिलता?

अब, यहां से स्टूडेंट्स फिर पर्यावरण विज्ञान की क्लास में जाते हैं. वहां प्रोफेसर कहेंगे कि, “हमें इन श्रेणियों से कोई फर्क नहीं पड़ता. क्या शहर है क्या गांव है. क्योंकि हवा और पानी के लिए कोई कैटगरी नहीं होती. आप इन्हें सिर्फ इन स्रोतों के भूगोल के ज़रिए ही समझ सकते हैं. बैंगलोर का पानी कावेरी से आ रहा है. इस पानी के रूट को समझो ये ही पानी का भूगोल है.”

तो, शहर की कोई एक परिभाषा नहीं है. आप कहां खड़े होकर किस नज़रिए से सवाल पूछ रहे हैं उसी के आधार पर इसका जवाब दिया जा सकता है.