हमारे शहर पुरुषों द्वारा पुरुषों के लिए डिज़ाइन किए गए हैं

इनमें से कई झीलों और पार्कों के किनारों पर स्कूल बने हैं, प्रायः सरकारी स्कूल या सहायता प्राप्त स्कूल, जो कम आय वाले घरों के बच्चों की आवश्यकताओं को पूरा करते हैं. लोकयोजना (पब्लिक प्लानिंग) की बहिष्करण की प्रकृति यहां सबसे गहरा विभाजन करती है. कई भारतीय शहरों में कार्य-दिवसों पर सुबह 10 बजे से शाम 4 बजे तक पार्क बंद रहते हैं. लिहाज़ा सरकारी स्कूलों में पढ़ने वाले बच्चे, जिनके पास अक्सर खेलने के लिए जगह और पैसे की कमी होती है, इन स्थानों का उपयोग नहीं कर पाते हैं. स्कूल से लौटने के बाद, सड़कों पर और एक-दूसरे के घरों के अंदर-बाहर धमाचौकड़ी के माध्यम से लड़के तो फिर भी इसकी भरपाई के तरीके खोज सकते हैं. लेकिन लड़कियों की आज़ादी कहीं ज़्यादा प्रतिबंधित हो जाती है. वे स्कूल के बाद सीधे घर आती हैं, और ज़्यादातर वक़्त घर में ही बिताती हैं. 

सार्वजनिक पार्कों को बंद करने का मतलब है उन्हें आज़ादी से वंचित करना. इससे भी बदतर यह है कि जब स्कूल के घंटों के दौरान पार्कों और झीलों को बंद रखा जाता है, तो इसका मतलब है कि लड़कियों को अक्सर मासिक धर्म के दौरान सार्वजनिक शौचालयों तक पहुंच से वंचित कर दिया जाता है, और उन्हें पूरे दिन शौचालय जाने से खुद को रोकना पड़ता है. खेलने की जगहों तक पहुंच को भूल जाइए, हम तो युवतियों को बुनियादी स्वच्छता सुविधाओं तक पहुंच से भी महरूम रखते हैं. यह स्थिति शहर के क्रूरतम पक्ष को दर्शाती है.

ऐसे में हरएक लड़की और महिलाओं के लिए सार्वजनिक स्थानों की योजना कैसी बनाई जाए? किशोरावस्था के चरम पर युवा लड़कियां दूसरों की सवालिया और चुभती नज़र से दूर उन्मुक्त जगहों की तलाश करती हैं लेकिन बंद दरवाज़ों, सुरक्षा गार्ड्स और समय पर खुलने-बंद होने जैसे नियमों के द्वारा ऐसे स्थानों से उन्हें बाहर ही रखा जाता है. ग्रामीण बुज़ुर्ग और महिलाओं का झीलों से एक मज़बूत, गहरा और पवित्र सम्बंध है, लेकिन वे इन झीलों को इनके नए अवतार में स्वीकार नहीं कर पाते हैं, क्योंकि उनकी आत्मीय झीलों को, निर्देशों एवं नियमों की लम्बी सूची के साथ मनोरंजक स्थलों में परिवर्तित कर दिया गया है. 

प्रवासी श्रमिक परिवारों की महिलाओं को फ़ुर्सत नहीं मिलती है, लेकिन इसकी उन्हें सख़्त ज़रूरत है – क्या कोई ऐसा तरीका हो सकता है जिससे कि उन्हें सार्वजनिक स्थानों पर थोड़ी देर विश्राम करने का मौक़ा मिल सके? और उन महिलाओं के बारे में क्या जिनसे शहर की योजना बनाने वाले शायद सबसे अधिक परिचित हैं – मध्य वर्ग या संपन्न घरों से आने वाली औरतें, जो दिन भर की व्यस्तता के बाद अपने परिवारों के साथ समय बिताने और कुछ एकांत के लिए जगह तलाशती हैं. यहां तक कि वे भी, जिन्हें इस श्रेणी में सबसे अधिक विशेषाधिकार प्राप्त है, ख़ुद को पुरुषों की तुलना में बहुत अधिक वंचित पाती हैं.