बहती हवा सी थी वो…

मैं यही सोचती कि ‘क्या इतना आसान होता है किसी और को बेस्ट फ्रेंड कहना या बेस्ट फ्रेंड को रिप्लेस कर देना, मेरे हिस्से की दोस्ती किसी और को देना.’ कई सवाल दिमाग में घूमने लगते – क्या ईशा मुझसे अच्छी दोस्त है? हर वक्त ऐसा महसूस होता कि जैसे मुझमें कोई कमी है. मेरी दोस्ती सारा के लिए काफी नहीं है.

“मैडम किन ख्यालों में खोई हो?” ये कहते हुए सारा इन सवालों से मुझे बाहर खींच लाती. फिर हम तीनों स्कूटी पर निकल जाते, एक-एक कोना नापने. हम पूरा दिन साथ घूमते. पर, अक्सर शाम में ईशा को उसके घर छोड़ने के बाद जब मैं सारा को उसके घर छोड़ने जाती तो उससे बोल ही देती, “मुझे अच्छा नहीं लगता जब भी तुम ईशा को बेस्ट फ्रेंड बोलती हो. तुम मेरी दोस्त हो, बस.” वो कहती, “यार, अब वो भी मेरी दोस्त है. हम 4 साल से एक ही रूम में रहते हैं. वो हमारी तरह ही है. तुम उसे अपना दोस्त बना लो फिर हम तीनों बेस्ट फ्रेंड बन जाएंगे.” और ऐसा ही हुआ. मुझे अब सारा और मेरे बीच ईशा का होना उतना बुरा नहीं लगता था. हम तीनों दोस्त बन चुके थे. लेकिन कहीं ना कहीं उन दोनों की दोस्ती या सारा का उसके साथ ज़्यादा कम्फर्ट होना, मुझे अभी भी बेचैन करता था.

जब सारा और ईशा, दोनों को सिगरेट पीना होता तो मैं उन्हें स्कूटी पर बिठाकर मोहल्ले से दूर ले जाती ताकि वे आराम से सिगरेट पी सकें. ऐसा करते हुए मुझे बहुत डर लगता था और मैं उनसे बोलती, “तुम दोनों तो यहां नहीं रहती हो, यहां तुम्हें कोई जानता भी नहीं है लेकिन मैं यहीं रहती हूं, मुझे किसी ने देख लिया तो मेरा घर से निकलना बंद हो जाएगा.” और सारा तपाक से कहती, “कोई देखेगा तो मैं हूं ना! संभाल लूंगी.” हां, इसमें डर के साथ मज़ा भी बहुत था.

अब ये सिलसिला सा हो चुका था. सारा, कन्नोज आती तो हम ईशा के घर मिलने का प्लान बनाते. इसलिए क्योंकि दिन में उसकी छोटी बहन के अलावा और कोई उसके घर पर नहीं होता. ईशा के घर जाकर हम वेस्टर्न कपड़े पहन-पहन कर फोटो क्लिक करते, डांस करते और एकदम बिंदास होकर बातें करते. उसके घर पर किसी चीज़ का डर नहीं था. शायद इसलिए भी कि हमारे मम्मी-पापा एक-दूसरे को नहीं जानते थे. तो, यहां कुछ करते पकड़े जाने का डर खत्म हो गया था. उन दोनों के साथ मैं आज़ाद महसूस करती थी.

एक दिन ईशा के घर पर सिर्फ हम तीनों ही थे. वहां, ईशा ने बताया कि वो हॉस्टल में झूठ बोल कर अपने बॉयफ्रेंड से मिलने कानपुर गई थी. दो दिन उसने खूब सारी मस्ती की. उसकी तस्वीरें देखकर मैं मन ही मन सोचने लगी कि काश, मैं भी ऐसे बाहर जा पाती और घूम पाती. मैंने उन्हें बताया कि मैं और राहुल तो सिर्फ स्कूल में ही मिलकर बात कर पाते हैं. कन्नौज इतनी छोटी जगह है कि बाहर मिलने का सोच भी नहीं सकते. तभी सारा ने कहा, “तुम उसे यहां बुला लो.” उसने ईशा से पूछा, “क्यों ईशा तुम्हारे घर में कोई नहीं है, कशिश यहां मिल सकती है ना?” ईशा ने भी हामी भर दी. इस तरह अब राहुल और मैं, ईशा के घर पर मिलने लगे.

एक समय ऐसा भी आया जब सारा और ईशा ग्रेजुएशन की पढ़ाई के लिए बनारस चले गए. मैंने, यहीं कन्नोज के एक कॉलेज में एडमिशन ले लिया था. कॉलेज में मेरी एक दोस्त बनी- सानवी. हमने साथ में कॉलेज और कोचिंग जाना शुरू कर दिया. धीरे-धीरे सानवी के साथ मेरी दोस्ती गहरी होती जा रही थी. उधर बनारस में सारा और ईशा अपनी ज़िंदगी में मस्त थे. ग्रेजुएशन के साथ मैं एक कंप्यूटर कोर्स भी कर रही थी. एक बार उसकी परीक्षा का सेंटर बनारस था. मैंने सारा को बताया कि मैं एग्ज़ाम देने बनारस आ रही हूं. वो बहुत खुश हुई. बनारस, उस समय मेरे साथ पापा भी गए लेकिन मैं तो सारा के पास ही रुकी. दो दिन उसने मुझे बहुत घुमाया और अपने सारे लड़के दोस्तों से मिलवाया.

एक शाम सारा के साथ बनारस के बाज़ार से घर लौटते वक्त मैं उसे बता रही थी कि यहां दोस्तों से मिलना कितना आसान है. किसी चीज़ का डर नहीं. कोई आपको जज करेगा या आपके घर तक बात जाएगी, इसका खौफ नहीं. कन्नौज में मैं तो अपने बॉयफ्रेंड से मिल भी नहीं सकती. यहां तक की कॉलेज की दोस्तों को भी उसके बारे में कुछ नहीं पता क्योंकि हमारा धर्म अलग है.