एक चम्मच चीनी की चाहत रखने वाला समुद्र

सर्फ बोर्ड का वज़न मुझे अपने शरीर के भार से भी ज़्यादा लगता है. समुद्र में उतर जाने के बाद, मेरा शरीर हल्का और मेरी चाहत का भार और भी भारी और बेकाबू हो जाता है. मैंने बोर्ड पर चढ़ना सीख लिया है, लेकिन उसके साथ तैरना नहीं.

कुछ दूरी तक वो लड़का मेरी बगल में ही चलता रहा. कुछ न कुछ बोलता ही जा रहा था. फिर वो अपने प्लेटफॉर्म की तरफ मुड़ गया और मैं अपने. मैं एक बार मुड़ी उसे देखने के लिए तब तक वो भीड़ में गुम हो चुका था.

यहां सब ‘गड्डमड्ड’ है.

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आज तीन बड़ी लहरों ने थपेड़े मारते हुए मुझे डुबो दिया, लेकिन आज मैं डूबने पर भी बाहर निकल आई. मेरे इंस्ट्रक्टर ने मुझे बताया था, अगर बड़ी लहरें तुम तक आएं तो उससे बचने की कोशिश मत करो. उसे खुद तक आने दो. उसे ऊपर से पार करने की कोशिश मत करो, बल्कि उसके अंदर चली जाओ, खुद को उन लहरों में डुबो लो और ऐसा करने पर तुम बच जाओगी. आज ऐसा करने पर मैंने जाना कि डूबने पर भी बचा जा सकता है. अब मैं इन लहरों से बातें करना सीख रही हूं, जिस तरह से वो मुझसे बात करना चाहती हैं. उस तरह से नहीं जिस तरह से मैं, बस इन्हें, अपने मन के समुद्र में बसाती आ रही थी.

मैंने यह भी जाना कि जिस समुद्र को मैं अपना कहती रही, वो मुझसे बहुत अनजान था, या यूं कहूं कि मैं उसके असल रूप से अनजान थी. मुझे यह भी समझ आया कि अगर मुझे मेरे इंस्ट्रक्टर का साथ नहीं मिलता तो मैं कभी समुद्र में नहीं उतरती. मैं शायद इसके किसी किनारे पर अपने चुने हुए सर्फिंग बोर्ड के साथ घंटों बैठी रहती और सोचती कि अगर मैं उसमें अकेले गई तो डूब जाऊंगी.

मैंने खुद को यह साफ कह दिया था कि यह मुझसे तो नहीं होगा, फिर भी मैंने इसे चुना…

मैंने अपने इंस्ट्रक्टर से एक बार पूछा था कि आप मुझे ही सिखाने के लिए क्यों आए यहां तो बहुत सारे लोग थे? उनका जवाब था, “तुम्हें डरते हुए देखकर.” उन्होंने कहा, “समुद्र में जाने से तुम्हें डर लग रहा था, इसलिए मैं तुम्हारे पास आया.” ये सुनकर मुझे अच्छा लगा. उस दिन के बाद, जब तक मेरा सर्फिंग का कोर्स चला, मैंने कभी अपने इंस्ट्रक्टर का हाथ नहीं छोड़ा. उसे एकदम कसकर मज़बूती से पकड़ लिया. दूसरे लोगों के पास हर दिन सिखाने के लिए अलग-अलग इंस्ट्रक्टर थे और मेरे लिए बस वो, क्योंकि मैं हर दिन किसी नए इंसान पर भरोसा नहीं कर सकती थी.

उन्होंने मुझे समझा भी. हर सुबह जब मैं मुलकी के उस बीच पर पहुंचती तो हाथों में सर्फिंग बोर्ड उठाए, सबसे पहले अपने इंस्ट्रक्टर को ढूंढती, उनका इंतज़ार करती क्योंकि जब-जब मैं समुद्र में अकेले गई हूं, लहरों ने मुझे बोर्ड के साथ बाहर फेंक दिया है. कुछ इस तरह कि कभी वो बोर्ड मेरे मुंह पर आकर लगा तो कभी लहरों ने रेत से मुझे घसीटते हुए मेरे शरीर को ज़ख्मी कर दिया. मैं समुद्र के थोड़ा अंदर जाती और तब तक इंस्ट्रक्टर मेरे पास आ जाते. वह मेरे हाथों से सर्फ बोर्ड लेकर खुद पकड़ लेते. एक हाथ में मेरा सर्फ बोर्ड होता और उनकी दूसरी तरफ मैं, उनकी बाहों को ज़ोर से पकड़े हुए. जब लहरें आतीं तो वो मेरा सर्फ बोर्ड भी संभालते और मुझे भी.

शुरूआती दिनों में मैं जब लहरों की वजह से डूब जाती तो वो मुझे ढूंढते और कहते, “जल्दी उठ जाया करो नहीं तो दूसरी लहर आएगी और तुम्हें फिर डूबा देगी”. वे ऐसे ही हंसते-हंसते कहते, “अरे! उठ जाओ, कहां गईं? इतने से पानी में डूब जाती हो.” और मैं गुस्से से कहती, “आपके लिए कहना आसान है, मुझे तो तैरना भी नहीं आता, तो मैं तो डूबूंगी ही ना.”